Shën Gjoni i Kryqit (San Juan de la Cruz) (24 qershor 1542 - 14 dhjetor 1591) ishte një figurë madhore ne reformën katolike, një mistik spanjoll dhe murg karmelitan lindur në Fontiveros, një fshat i vogël pranë Avilës, Spanjë. Gjoni bashkepunoi me Shën Terezen e Avilës ne reformimin e urdherit karmelitan. Ai shkroi edhe poezi dhe beri studime për rritjen e shpirtit (ne ndjenjen Krishterore te shkeputjes nga krijesat dhe afrimit me Perendine) dhe njihen si kulmi i letersise mistikore spanjolle dhe nje nga majat e gjithe Letërsisë spanjolle. Gjoni i Kryqit është nje prej tridhjete e tre doktoreve te kishes.

Ai lindi në Fontiveros afër ??vila, një fshat në Castile të Vjetër Spanjolle, në 1542. Babai i tij Gonzalo de Yepes, një fisnik i Toledanit, u hodh nga shtëpia e tij dhe u trashëgua për martesë me një endëse të dobët të mëndafshit, Catalina ??lvarez. Duke humbur babanë e tij në moshë të hershme, ai e gjeti veten që duhej të transferohej nga qyteti në qytet me nënën e tij punëtore dhe aktive për mbështetjen e tyre ekonomike, duke u dashur kështu të studionte dhe punonte në vende të ndryshme. Që në moshë të hershme ai manifestoi një prirje drejt bamirësisë ndaj të varfërve dhe akoma më shumë drejt lutjes soditëse.

Në periudhën midis 1551 dhe 1559 ai kishte një arsim kulturor dhe artizanal në "Colegio de los doctrinos" në Medina del Campo (sot në provincën e Valladolid), ku ishte zhvendosur me nënën e tij. Më vonë ai ishte një marangoz, rrobaqepës, piktor dhe gdhendës; pastaj akolit i Kishës së Magdalenës, nëpunës dhe ndihmës infermier në Spitalin e Konceptimit.

Në 1563 ai hyri në Urdhrin Karmelit duke kërkuar të jetonte pa zbutje rregulli i ngurtë dhe antik i Karmelitëve nuk u zbatua më. Midis 1564 dhe 1568 ai përfundoi studimet e tij teologjike dhe filozofike në Universitetin e Salamanca.

Në 1567 ai u shugurua meshtar dhe midis Shtatorit dhe Tetorit të të njëjtit vit ai takoi Terezën e Avila e cila, gjithashtu një Karmelit, po zbatonte një reformë të Karmelit me autorizimin e Përgjithshëm të Përgjithshëm të Rendit, At Rossi. I pushtuar nga idetë e tij reformuese, ai e mbështeti plotësisht projektin në funksion të fillimit të reformës së rendit Karmelit; nga ana tjetër, Shën Tereza e mori atë në konsideratë të madhe, duke e quajtur atë "Senekën e vogël", me një referencë lozonjare, por të dashur për ndërtimin e tij të hollë, dhe duke e quajtur atë "babai i shpirtit të tij".

Më 9 gusht 1568, pas bisedave të shumta me Terezën e Avilës, ai u nis për në Valladolid ku themeloi manastirin e parë të Karmelitëve të Diskaluar. Këtu ai qëndroi deri në tetor, duke kërkuar hollësisht për jetën e re të reformuar; në fillim të tetorit ai shkoi në Duruelo (Segovia), ku ai shndërroi një shtëpi në fermën e parë në manastirin e Karmelitëve të Diskaluar; më 28 nëntor, të Dielën e parë të Ardhjes, ai përuroi jetën e reformuar atje; me atë rast ai mori emrin e Giovanni della Croce. Brenda rendit të reformuar midis 1572 dhe 1577 ai punoi si një udhëzues shpirtëror në manastirin e Mishërimit të ilavila.

Midis vuajtjeve të ndryshme, fizike dhe shpirtërore, të cilat ai i përjetoi pas aderimit të tij në reformë, arrestimit dhe burgosjes, më 2 dhjetor 1577, në burgun e manastirit të Karmelitëve Calzati të Toledos, për një aksident në manastirin e ilavila për të cilën ai u konsiderua gabimisht përgjegjës. Ai ishte i mbyllur për më shumë se tetë muaj, i nënshtruar keqtrajtimit dhe torturës fizike, psikologjike dhe shpirtërore, duke gjetur frymëzimin për të kompozuar disa nga poezitë e tij më të njohura mistike dhe më në fund arriti të shpëtojë, midis orës 2 dhe 3 të mëngjesit të 17 gushtit 1578, në një mënyrë shumë aventureske.

Pas burgut të tij ai gradualisht rifilloi pozicione të ndryshme të rëndësishme në rendin e reformuar Karmelit, i cili kishte fituar gradualisht autonominë. Në vitin 1584 përfundoi hartimi i parë i Kantikës Shpirtërore në Granada, ndërsa në këto vite ai shkroi dhe përsosi traktatet kryesore shpirtërore të saj. Në periudhën e fundit të jetës së tij ai u braktis nga shumica e pasuesve të tij. Në 1591 ai u shkarkua nga pozitat e tij drejtuese në rregull dhe i sëmurë, më 28 Shtator ai shkoi në Úbeda (Jaén), ku kaloi muajt e fundit të jetës së tij. Këtu ai vdiq në mesnatë midis të Premtes 13 dhe të Shtunës 14 Dhjetor 1591 në moshën 49 vjeç. Që nga viti 1593 mbetjet e saj të pakorruptuara pushojnë në Segovia.