Mark Twain, pseudonimi i Samuel Langhorne Clemens (Florida, 30 nëntor 1835 - Redding, 21 prill 1910), ishte një shkrimtar, humorist, aforist dhe lektor Amerikan, autor i kryeveprave të njohura të letërsisë amerikane të shekullit të 19-të si Adventures e Tom Sawyer dhe Aventurat e Huckleberry Finn hynë në imagjinatën kolektive dhe kanë pasur transpozime të shumta televizive dhe filmike.

Ai konsiderohet si një nga të famshmit më të mëdhenj amerikanë të kohës së tij: William Faulkner shkruajti se ai ishte "shkrimtari i parë i vërtetë amerikan".

Twain duhej të punonte që në moshë të re si jetim i një babai dhe filloi karrierën e tij si gazetar dhe më pas si shkrimtar i historive me humor, duke u bërë përfundimisht, pas disa ngjarjeve të trazuara personale (të tilla si vdekja e një vëllai, gruaja e tij, dy nga tre vajzat e tij të rritura dhe shoku i tij i dashur Henry Rogers, pothuajse të gjitha ndodhën gjatë moshës së vështirë të shkrimtarit), një kronist i rëndë dhe i parespektueshëm i kotësive, duke goditur hipokrizinë dhe mizorinë njerëzore, si dhe një kritik të feve, me një sfond të pesimizmit ironik dhe të mizantropisë.

Në mes të karrierës, me Huckleberry Finn, ai ndërthuri humor të shkëlqyeshëm, trillim të fortë dhe kritikë shoqërore, në një nivel të pakonkurueshëm në mjedisin e gjerë të letërsisë amerikane.

Samuel Clemens lindi në Florida dhe u rrit në Hanibal, Misuri, djali i Jane (i lindur Lampton, 1803-1890), me origjinë nga Kentucky, dhe John Marshall Clemens (1798-1847), një Virginian nga lindja. Prindërit e tij u takuan kur babai i tij u transferua në Misuri dhe u martua disa vjet më vonë në 1823. Ai ishte i gjashti nga shtatë fëmijët, por vetëm tre prej tyre mbijetuan që në foshnjëri: vëllai i tij Orioni (1825-1897), Henry (1838-1858), i cili vdiq në një shpërthim të anijes me të cilën po punonte së bashku me Twain dhe Pamela (1827-1904).

Motra e tij Margaret (1833-1839) vdiq kur ishte tre vjeç, dhe vëllai i tij Benjamin (1832-1842) vdiq tre vjet më vonë. Një vëlla tjetër, Pleasant (1828-1829), vdiq në gjashtë muaj. Twain lindi dy javë pasi kometa e Halley iu afrua Tokës, një fakt që ai do ta mbajë mend shpesh. [6] Kur ai ishte katër vjeç, familja u zhvendos në Hanibal, një qytet port në lumin Misisipi që do ta frymëzojë atë me Tom Sawyer dhe qytetin imagjinar të Hackleberry Finn të Shën Petersburg.

Misuri ishte një shtet skllav dhe Twain i ri ishte i njohur me institucionin e skllavërisë, një temë që do të eksploronte më vonë në shkrimet e tij. Babai i Twain, John, praktikoi si avokat dhe gjykatës. Në 1847, kur Twain ishte 11 vjeç, babai i tij vdiq nga pneumonia. Vitin pasues, Samueli u bë nxënës i një shtypshkronje. Në 1851, ai filloi të punonte si tipograf dhe kontribues humori për Hannibal Journal, një gazetë e themeluar nga vëllai i tij Orion. Në 18, ai u largua nga Hanibali për të punuar në Nju Jork, Filadelfia, St. Louis dhe Cincinnati.