Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 29 shtator 1547 - Madrid, 23 prill 1616) ishte një shkrimtar, romancier, poet, dramaturg dhe ushtarak spanjoll.

Ai lindi në vitin 1547 në Alcalá de Henares në një familje modeste; djali i Rodrigo dhe Leonor de Cortinas, Miguel është i katërti nga shtatë fëmijët. Familja e tij u detyrua të udhëtonte, për shkak të të ardhurave të dobëta të babait të tij, nga një vend në tjetrin, derisa në 1568 ai ishte në Madrid, ku ndoqi shkollën me konvikt "El Estudio" të drejtuar nga Juan López de Hoyos.

Ai është i njohur botërisht për të qenë autor i romanit Don Kishoti i La Mancha, një nga kryeveprat e letërsisë botërore të të gjitha kohërave. Në këtë vepër, botuar në dy vëllime në 1605 dhe 1615, autori shënjestron romanet e kalorësisë dhe shoqërinë e kohës së tij me armën e satirës dhe ironisë. Në roman, Servantesi vë në kontrast kalorësin e butë, maniak të aventurës dhe lavdisë, me figurën e shushunjës së tij të trashë dhe shumë njerëzore, të paaftë të ngrihet mbi realitetin e rrafshët.

Ndikimi i tij në letërsinë spanjolle ishte i tillë që spanjishtja u përcaktua si gjuha e Cervantes dhe Instituti i Gjuhës dhe Kulturës Spanjolle iu kushtua atij.

Në vitin 1570 Cervantes iku në Itali për të mos u dënuar me prerjen e dorës së tij të djathtë dhe dhjetë vjet internim sepse u akuzua se kishte plagosur një farë Antonio de Segura. Në Itali ai shërbeu në parim si oborrtar, gjithashtu në oborrin e Acquaviva, në Dukatin e Atri në Abruzzo.

Gjithashtu në 1570 ai u regjistrua në kompaninë e komanduar nga Diego de Urbina, kapiten i regjimentit të këmbësorisë së Miguel de Moncada, i cili më pas shërbeu nën Marc'Antonio Colonna: djalit të këtij të fundit, Ascanio (i cili më vonë u bë kardinal), ai i kushtoi La Galatea.

Në Shtator 1571 ai fillon si një ushtar në galerinë Marquesa, e cila është pjesë e flotës së Lidhjes së Shenjtë që do të mposhtë atë Turke në betejën e Lepanto më 7 Tetor të të njëjtit vit. Në betejë ai plagoset nga një arquebus dhe humbet përdorimin e dorës së tij të majtë përgjithmonë. Ai u shtrua në spital për disa muaj në spitalin Messina. Në 1572 dhe 1573 ai ishte aktiv ushtarakisht midis Tunizisë dhe Greqisë.

Në 1575 ai u largua nga Napoli për në Spanjë me disa letra rekomandimi që duhet t'i jepnin komandën e një kompanie. Por galeria Sol në të cilën ai udhëton sulmohet nga renegatit Arnaut Mami dhe ai kapet nga piratët dhe mbahet në robëri për pesë vjet derisa të paguhet shpërblimi i tij, nga misionet e Trinitarëve, themeluar nga San Giovanni de Matha. 24shtë 24 tetor 1580.

Gjatë viteve të burgimit ai u takua me Antonio Veneziano dhe u bë shoku i tij, aq sa në 1579, ai i kushtoi një letër në dymbëdhjetë oktava, një vepër që Cervantes e konsideronte me një vlerë të caktuar, aq sa gati shtatëdhjetë rreshta ishin futur në komedinë El trato de Argel tregon për burgosjen e tij në Algjer. Kjo miqësi ishte e ngjyrosur me admirim nga ana e Cervantes mund të nxirret nga tregimi i shkurtër "El amante liberal", në të cilin autori tregon për një të burgosur sicilian që dinte të zmadhonte, në kujtesë, bukurinë e gruas së tij duke u shprehur me vargje sublime; ndoshta ishte "Celia", vepra më e famshme e Venezianos.

Më në fund i çliruar me ndihmën e familjes së tij, Cervantes kthehet në Spanjë, ku e pret një periudhë e ashpër poshtërimi dhe vështirësie ekonomike. Në 1584 ai u martua me Catalina de Salazar y Palacios dhe jetoi në Esquivias, në provincën aktuale të Toledos; këtu ai botoi La Galatea dhe në 1586 ai u nda nga gruaja e tij: martesa e tij, pa fëmijë, supozohej të ishte e pakënaqur. Ai më pas u transferua në Andaluzi në 1587 dhe këtu ai u kujdes për komisionet për Armada të pashmangshme dhe më vonë punoi si mbledhës taksash. Blerja e një ngarkese drithërash dhe mallrash nga curia në Andaluzi i dha atij dy shkishërime atë të njëjtin vit. Në 1597 ai u përfshi në një falimentim mashtrues dhe u burgos. Më pas, në 1602, ai do të arrestohet për herë të dytë në Sevilje për shkelje administrative, por në këtë rast ai së shpejti do të rifitojë lirinë e tij. Në vitet menjëherë pas tij ai shkon në Valladolid së bashku me dy motrat e tij dhe vajzën e tij Isabella, të lindur nga një marrëdhënie me një farë Anna de Rojas.

Në 1605 Cervantes pëson një mosmarrëveshje të re ligjore: në fakt, trupi i kalorësit Gaspar de Ezpeleta gjendet në afërsi të shtëpisë së tij dhe dyshimet bien mbi shkrimtarin, i cili burgoset dhe lirohet menjëherë. Dyshimi se vdekja e kalorësit në një farë mënyre i atribuohet moralit të dy motrave dhe vajzës së trishtimit në vitet e tij të fundit.

Në 1606 për të ndjekur gjykatën e Philip III të Spanjës ai u zhvendos në Madrid dhe, megjithë vështirësitë që nuk e lanë kurrë, ai iu përkushtua një aktiviteti intensiv dhe në disa vjet shkroi shumë dhe ndoshta më të mirën e prodhimit të tij.

Cervantes vdes në 1616 dhe do të varroset në manastirin e Trinitarëve të Diskaluar në Madrid. Vendndodhja e varrit të tij do të humbasë në vitet në vijim, aq sa sugjeron lëvizjen e eshtrave të tij në një varr të përbashkët. Vetëm në vitin 2015, pas viteve të kërkimit dhe financimit të mbështetur nga historiani Fernando de Prado, ishte e mundur të gjesh eshtrat e Cervantes, të shtrirë në vetë manastirin pas një muri. Varri u zhvendos në kishën e San Ildefonso, një ndërtesë ngjitur me Manastirin e Trinitarëve të Scalzi.